קיים איום ממשי של התפרצות מסיבית שעלולה לבטל שנים של התקדמות ולהציף את מערכות הבריאות.
ארגון הבריאות העולמי ציין את הסיבות להתפשטות המלריה / צילום: pixabay.com
המאבק העולמי במלריה איבד תאוצה בגלל שינויי אקלים, עמידות לתרופות וקיצוצים במימון, מזהיר ארגון הבריאות העולמי (WHO).
כפי שמציין ה-Telegraph, מלריה, שפוגעת בעיקר בילדים באפריקה, הרגה 610,000 אנשים בשנת 2024, לעומת 598,000 בשנה שלפני כן, על פי הדו"ח השנתי של ארגון הבריאות העולמי שפורסם ביום חמישי. מספר המקרים עלה ל-282 מיליון, הגבוה ביותר מאז שנת 2000.
פיטר סנדס, מנהל הקרן העולמית, המממנת תוכניות מלריה, אמר כי בעוד הסיכון לקיפאון הוזהר במשך עשרות שנים, המקרים כעת בעליל. קיים איום ממשי של התפרצות גדולה שעלולה לבטל שנים של התקדמות ולהציף את מערכות הבריאות, אמר.
למרות התקדמות משמעותית בהפחתת התמותה העולמית מהמחלה מאז תחילת המאה ה-21, ההתקדמות נעצרה בשנים האחרונות. יש כיום 47 מדינות שאושרו כנקיות מלריה, בעוד המקרים עולים באתיופיה, מדגסקר, אפגניסטן ותימן.
ארגון הבריאות העולמי מייחס את התפשטות המחלה לשני גורמים מורכבים: טפיל המלריה ומחוללי יתושים. הגורמים להתפרצות כוללים שינויי אקלים, שיוצרים תנאים חמים ולחים נוחים ליתושים ומפיצים אותם לאזורים שלא נדבקו בעבר.
סנדס ציין כי עבור רבים במדינות עשירות, המלריה נראית סיכון רחוק, אך יש לזכור שלפני 50 שנה היא איימה על דרום אירופה, ולפני 25 שנה היא איימה על ארצות הברית. עקב שינויי אקלים, עמידות לתרופות ומינים חדשים של יתושים, מחלות הנישאות יתושים כמו דנגי, צ'יקונגוניה ומלריה מתפשטות לאזורים חדשים.
עמידות לתרופות נפוצות, כולל ארטמיסינין, כלי מרכזי במלחמה במחלה, דווחה בלפחות שמונה מדינות. כמו כן, הייתה עמידות לפירתרואידים, הסוג העיקרי של קוטלי חרקים בשימוש בבתים וברשתות נגד יתושים, ב-48 מדינות במהלך חמש השנים האחרונות.
בנוסף, סכסוך וחוסר יציבות מקשים על אספקת תרופות ורשתות, ועקורים פנימיים מוצאים את עצמם באזורים עם תברואה גרועה, מה שמגביר את הסיכון לעקיצות יתושים. בנוסף, התמיכה הכספית ממדינות עשירות ירדה בכ-21% בשנה האחרונה, מה שמאיים על אספקת הכלים החיוניים של אפריקה למלחמה במלריה.
למרות החמרה במצב, מציינים החוקרים, כלים חדשים להילחם במלריה כבר הצילו חיים. אלה כוללים שני חיסונים – R21 ו-RTS,S – שהוצגו באפריקה בשנת 2024 ולפי מחקרי פיילוט מפחיתים את התמותה ב-13%. כמו כן, שימוש נרחב ברשתות שטופלו בקוטל החרקים כלורפנפיר מנע לפחות 13 מיליון מקרים.
מנהל ארגון הבריאות העולמי, טדרוס אדהנום ג'ברייסוס, ציין שכלים חדשים מציעים תקווה, אך עדיין נותרו אתגרים משמעותיים. הוא הדגיש כי עלייה במספר המקרים והמקרי מוות, איום ההתנגדות והקיצוצים במימון עלולים להחזיר את הרווחים של שני העשורים האחרונים.
"איום מגיפה" חדש מתקרב
בואו נזכור שחוקרים גילו שמנגנון ההגנה המרכזי של הגוף, חום, המגביר את הטמפרטורה הפנימית, מקשה על הווירוסים להתרבות וגורם למחלות קשות, אינו פועל נגד שפעת העופות. נגיפי שפעת אנושיים נשארים בדרך כלל בדרכי הנשימה העליונות, שם הטמפרטורה היא סביב 33 מעלות צלזיוס ויכולה לעלות לכמעט 41 מעלות צלזיוס עם חום. זה מה שמאט את הזיהום, נותן למערכת החיסון קצת זמן להתגבר על המחלה.
